Áreas clasificadas: qué son, Clase/División vs Zonas y qué equipos usar
Actualizado: 28 de octubre de 2026 · Ionia Industrial
Respuesta corta: un área clasificada es una zona donde puede formarse una atmósfera explosiva. Se clasifica por el tipo de sustancia (gas, polvo o fibra), por la probabilidad de que aparezca (División 1/2 en el sistema NEC, Zona 0/1/2 en el sistema IEC) y por el grupo de gas. Los equipos que se usan dentro deben estar certificados para esa clasificación y tener una clase de temperatura adecuada.
Clase, División y Grupo (sistema NEC)
El NEC (artículo 500), base del Código Eléctrico Nacional venezolano, divide los lugares peligrosos en Clase I (gases y vapores inflamables), Clase II (polvos combustibles) y Clase III (fibras). Cada clase se divide en División 1, donde la atmósfera peligrosa puede existir en condiciones normales de operación, y División 2, donde solo aparece en condiciones anormales, como una fuga o la falla de un equipo.
Zonas 0, 1 y 2 (sistema IEC / ATEX)
El sistema de Zonas (IEC 60079-10-1, y artículo 505 del NEC) gradúa la probabilidad en tres niveles. Para polvos se usan las Zonas 20, 21 y 22. Esta es la equivalencia práctica:
| Zona (IEC) | Definición | Equivale a (NEC) | Nivel de protección del equipo |
|---|---|---|---|
| Zona 0 | Atmósfera explosiva presente de forma continua o durante largos periodos | División 1 | Ga |
| Zona 1 | Probable que aparezca en operación normal | División 1 | Gb (o Ga) |
| Zona 2 | No probable en operación normal; si aparece, dura poco (fugas, fallas) | División 2 | Gc (o Gb, Ga) |
Grupos de gas
Los gases se agrupan según lo fácil que es inflamarlos y propagar una explosión:
| Gas típico | NEC (Clase I) | IEC |
|---|---|---|
| Acetileno | Grupo A | IIC |
| Hidrógeno | Grupo B | IIC |
| Etileno | Grupo C | IIB |
| Propano, metano, gasolina y la mayoría de hidrocarburos | Grupo D | IIA |
Un equipo certificado para IIC (o Grupos A-D) sirve también para IIB y IIA; al revés, no. El Grupo I del sistema IEC corresponde a la minería subterránea con grisú.
Clase de temperatura
Indica la temperatura máxima que puede alcanzar la superficie del equipo. Debe quedar por debajo de la temperatura de autoignición del gas presente: por ejemplo, el H2S se autoinflama alrededor de 260 °C, así que exige T3 o mejor.
| Clase | Temperatura superficial máxima |
|---|---|
| T1 | 450 °C |
| T2 | 300 °C |
| T3 | 200 °C |
| T4 | 135 °C |
| T5 | 100 °C |
| T6 | 85 °C |
Áreas clasificadas en Venezuela
En pozos, estaciones de flujo, plantas compresoras, refinerías, llenaderos y plantas petroquímicas la clasificación sale del estudio de ingeniería (API RP 500 o RP 505 como referencia) y de la especificación de la operadora o empresa mixta. Como el Código Eléctrico Nacional (COVENIN 200) sigue el NEC, lo más habitual es ver equipos pedidos para Clase I, División 1 o 2, Grupos C y D (o A-D si hay hidrógeno), aunque muchas especificaciones aceptan certificación IECEx/ATEX equivalente. Para leer la etiqueta de un equipo, mira la guía de marcado Ex.
Qué equipos suministramos para áreas clasificadas
- Detectores de gas portátiles y fijos certificados (Clase I Div 1, IECEx, ATEX).
- Iluminación LED para áreas clasificadas de Zona 1 y Zona 2.
- Herramientas antichispa para trabajos donde una chispa mecánica es un riesgo.
- Cámaras OGI para localizar fugas de hidrocarburos a distancia.
¿Necesitas un equipo para un área concreta? Escríbenos por WhatsApp con la clasificación y te cotizamos con precio en $ y Bs.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un área clasificada?+
Es un lugar donde puede existir una atmósfera explosiva —gases, vapores, polvos o fibras combustibles mezclados con aire— en cantidad suficiente para exigir que los equipos eléctricos y electrónicos estén construidos y certificados para no provocar la ignición.
¿Clase I División 1 es lo mismo que Zona 1?+
No exactamente. La División 1 (sistema NEC) cubre lo que en el sistema de Zonas (IEC) serían las Zonas 0 y 1. Por eso un equipo para División 1 suele servir en Zona 1, pero para Zona 0 se exige un nivel de protección Ga (por ejemplo seguridad intrínseca Ex ia).
¿Qué norma se usa en Venezuela?+
El Código Eléctrico Nacional (COVENIN 200) sigue el modelo del NEC estadounidense, por eso en la industria petrolera venezolana es habitual especificar Clase/División. Muchas operadoras y empresas mixtas aceptan también equipos certificados IECEx o ATEX para Zonas. Manda la especificación de cada cliente.
¿Quién define la clasificación de un área?+
Un estudio de clasificación de áreas hecho por ingeniería, basado en las sustancias, las fuentes de escape y la ventilación. En instalaciones petroleras se usan como referencia las prácticas API RP 500 (Divisiones) y API RP 505 (Zonas). El resultado son planos que indican qué equipos se pueden instalar en cada punto.